De onde vem o oxigênio que respiramos?

 

A origem do oxigênio (O2) usado na respiração foi comprovada pelo biólogo inglês Robin Hill, em 1937. Antes de seus experimentos, aceitava-se a idéia de que o oxigênio se originava no dióxido de carbono (CO2) que as plantas absorvem. Durante suas pesquisas, Hill utilizou “água marcada”, em que o oxigênio  é o O18 (isótopo marcado), ou seja, com número de massa 18, em vez de usar o isótopo mais comum, com número de massa 16. Após o fornecimento de água marcada para a alga verde Clorella, ele verificou que as moléculas de O2 produzidas na fotossíntese continham apenas o O18. Para comprovar que o oxigênio era originado das moléculas de água, Hill forneceu à alga com o CO2 com O18 e percebeu que nenhum oxigênio liberado continha o isótopo 18. Por meio desse procedimento, concluiu que o O2 se originava de água e não de gás carbônico. Por esse motivo, a reação denominada fotólise da água (quebra da água) também é conhecido como a reação de Hill. 

 Fonte: Módulo Positivo, volume 2